自上世纪80年代起，在省委省政府的支持下，海东市立足实际，开拓创新，将大力发展拉面经济作为加快脱贫致富、促进经济社会发展的重要举措，全力推进。30多年来，经过省市各级党委、政府的政策支持、信贷扶持和少数民族群众的不断探索，截至2018年10月底，海东市农村少数民族群众在全国270多个大中城市开办的拉面店达2.72万家，同比增加1000家,增长3.85%；在东南亚及周边国家和地区开办拉面店200多家，从业人员17.3万人，同比增加4000多人，增长2.37%；“拉面经济”及相关产业经营收入达128亿元，同比增长12.3%；实现利润41亿元，同比增长10.8%;从业人员收入50亿元，同比增长6.38%。“拉面经济”已成为海东市促进广大少数群众脱贫致富的一条好路子，对于增加贫困人员经济收入、促进地方经济发展、维护社会和谐稳定发挥了十分重要的作用。
一、拉面经济促进贫困群众脱贫致富。为助推精准脱贫步伐，创新思路提出“带薪在岗实训+创业”模式，对建档立卡贫困户进行技能培训，提升就业能力达到持续脱贫。2017年至今，精准贫困户已在全国开办拉面店350家，精准贫困户拉面从业人员达到1750人，完成兑现“带薪在岗实训”补助资金2532.4万元；今年全市“带薪在岗实训+创业”人数已达到735人。该模式已被国务院农民工工作领导小组的认可并在全国推广。为提高拉面创业者积极性，制定和出台了一系列创新型政策举措，对有意愿开办拉面店的贫困户，给予政策、金融扶持，在助推脱贫增收方面取得了良好的成效。如:化隆县通过“拉面带薪在岗实训+创业”的方式，带动建档立卡贫困人口实现稳定脱贫，拉面经济持续发力。今年投资932万元的“带薪在岗实训+创业”项目报名匹配513名、投资90万元的“雨露计划”培训已完成全部任务，截至目前，化隆拉面店数量达到1.5万家，全县从事拉面行业的人数近11万，超过总人口的1/3，占劳动力的60%，“拉面经济”年产值100亿元。在已经脱贫的12万贫困人口中，有9万人通过拉面产业走上了致富路，拉面经济提档升级推向新水平。
二、拉面经济促进农业产业化发展。拉面经济迅猛发展，促成了拉面产业链、供应链的形成，一些以围绕拉面经济的牛羊肉、菜籽油、调料、辅料等原材料加工基地逐步建立。目前，海东市籍人员在省内外开办的相关企业就有26家，年销售额达1.6亿。如：化隆县拉面产业园、循化县清真食品（用品）工业园、海东工业园区引进了部分拉面经济方面的企业，对未来拉面产业链发展意义重大。特别是循化县艾麦尔清真食品开发有限公司、韩鼎记清真餐饮食品管理有限公司等，在拉面相关产业方面已取得可喜的成绩。伊麦佳餐饮管理有限公司依托海东拉面遍及全国2.7万家门店的渠道优势，和拉面O2O线上线下的电商模式，优选高品质拉面店，免费铺设大美青海绿色食品专柜，配送销售青海农牧区枸杞、牦牛肉、菜籽油、青海酸奶等高原绿色农副产品，有力推动了省内农副产品业的发展。
三、拉面经济促进农村贫困群众面貌改变。多年的外出闯荡经历,使大山深处的农民生活方式发生了翻天覆地的变化。生活环境上，从农村发展到城市；生活来源上，从务农到创业或从业；身份职业上，从农民转为城镇居民。如：化隆县扎巴镇扎二村为例，该村有180户农户在全国10多个城市开设拉面馆，占农户的90％，已有90户在西宁市购买了住房，120户购买了家用轿车。“拉面经济”的发展，使许多群众深刻领悟了“没文化穷根不拔，没文化富不长久”的道理，很多拉面从业人员积极送子女就学。截至目前，全市从事拉面经济在外务工人员子女在当地入学人数达6563人。
四、拉面经济促进当地社会和谐稳定。通过大力发展拉面经济，化隆县摘掉了昔日的“枪患县”的帽子，取而代之是“拉面县”“劳务经济先进县”等称号，19个曾经的“枪患重点村”变成了“拉面村”，到2010年彻底根治了“枪患”问题。据不完全统计，“拉面经济”创业人员累计在家乡为教育、文化、扶贫等社会事业方面的捐资达2000万以上。在国内发生重大自然灾害时，全市从事“拉面经济”的群众慷慨解囊捐献爱心。如：玉树、汶川大地震后，开办拉面店的群众自愿捐资达368万元，特别是化隆县群众马牙古拜在海南省经营拉面店时拾金不昧的美德和义举，台风“山竹”过境广州、深圳后，杨毛沙积极组织青海拉面人组成清障义工队，第一时间参与生产自救活动和马成义在天津港爆炸事故发生后用一碗碗免费拉面温暖受灾群众和救援人员的事迹被国内权威媒体报道后，在全国传为佳话。从事“拉面经济”的群众中“致富带头人”“民族团结先进个人”“亚运火炬手”“最美青海人”等不断涌现。为推进全国民族团结进步示范市创建工作，全市已组织开展创建民族团结进步进驻外办活动40余次，其中：举办民族团结集中宣讲会18次；开展典型评选活动5次；开展走访调研和举行座谈会8次；开展矛盾纠纷排查6次；参加社区公益活动10次。青海拉面人积极主动地融入到输入地所在城市建设，不仅促进了当地经济社会的发展，而且为创建民族团结进步打下了良好基础。